Une paroisse sans murs

En janvier dernier marquait le départ du père Gerry Bourke S. J.  comme d'éditeur de Sacred Space, le site de prière dont la réussite dépasse l'entendement, produit par les Jésuites d'Irlande à Dublin. Il a réalisé une entrevue avec Paul Daly, où il raconte comment le site est devenu une communauté mondiale de prière.

Avant que nous visitions les bureaux de l'administration du site internet Sacred Space, le père Gerry Bourke, Jésuite, me montra la pièce du 38 rue Leeson à Dublin où le fameux tableau de Caravage "L'arrestation du Christ" était accroché depuis des décades avant d'être proprement identifié.  Il me montra une grande reproduction sur le mur. "N'en dites rien à personne," répondit-il en blaguant,. "mais nous avons toujours l'original!"

C'est à l'étage, dans les bureaux du Centre de Communication Jésuite, que le site Sacred Space est administré par seulement quatre personnes, toutes à temps partiel. On compte parmi eux, le père Gerry qui vient de quitter le poste d'éditeur de Sacred Space, y ayant travaillé depuis 2001.

Au cours de ces cinq ans le père Gerry à vu le nombre total de visites du site Sacred Space passer de 3 millions à 22 millions. (1) Récemment, le nombre de visites excédait les 70 000 par semaine. La famille de sites se présente maintenant sous vingt langues autres que l'anglais, incluant le chinois, le russe et le hongrois. Trois autres langues sont en préparation.

PD.- Comment percevez-vous l'objectif de cet ensemble de sites, dont la réussite s'avère  immense, de se vouloir lieu de prière  sur l'Internet ?

GB- "Le but en est de porter la parole de Dieu jusqu'aux confins de la terre, en douceur sans coercitions. Le site internet lui-même, en l'invoquant depuis un fureteur vous invite à y passer quelques dix minutes C'est là une façon d'entendre ce que  Dieu veut vous dire à ce moment même. La majorité des gens semblent accéder au site durant une moment de travail plus calme. Cela se reflète dans le fait que le nombre de visiteurs diminue sensiblement avec consistance en fin de semaine. Au lieu d'aller griller une cigarette ou de prendre un café, certains prennent un moment de retrait pour prier. Certains prétendent que cela leur apporte calme et sérénité, leur permettant de reprendre le travail mieux concentrés. Il ne faut pas voir là une escapade d'un monde pressé et en compétition comme une façon de vivre le stress inhérent et de réaliser que vous n'êtes pas seul. Il importe aussi de se demander : est-ce vraiment cela que Dieu me demande de faire ?  Pour quelle raison je fais tout cela ?

"Étant donné que Sacred Space est un site Internet, ce qu'il y a de remarquable c'est l'effort qu'y mettent ses concepteurs à le garder simple afin de ne pas distraire le visiteur. On y trouve aucun graphique flamboyant, aucune musique céleste, aucune interaction entre les navigateurs du site. On y trouve par contre une série de questions réflectives, des pensées inspirantes et des textes d'écriture, lesquels renvoient au cheminement spirituel de chaque personne, leur permettant de trouver leur propre moment sacré. Le site internet semble attirer bon nombre de gens de l'extérieur de l'Église

PD. - Père Gerry! vous allez continuer à prêter votre concours à la gestion de courriels de commentaires de la part des visiteurs du site, ces derniers vous surprennent-ils toujours autant ?

GB - "La chose la plus extraordinaire ne réside pas dans le fait que tellement de chrétiens non catholiques nous écrivent, mais que tellement de non chrétiens nous écrivent aussi. Ce  sont surtout des gens qui auraient dit qu'ils n'avaient  pas la foi et qu'ils étaient aliénés de l'Église, ils avaient tout laissé tomber, c'est alors que Sacred Space est devenu leur porte de salut en les ramenant en quelque sorte à la prière"

PD - La prière que l'on trouve sur le site s'inspire-t-elle toujours de saint Ignace de Loyola ?

GB - "En commençant la prière, vous devez réaliser que vous êtes en présence de Dieu. Puis, vous êtes appelé à réfléchir sur votre état du moment et ainsi vous devenez plus conscient de vous-même et de ce qui tourne en votre for intérieur, ce qui vous préoccupe. L'étape de la liberté vient ensuite - avez-vous l'impression que quelque chose vous retient ou êtes-vous ouvert à tout ce que Dieu exige de vous ? Dans ces trois étapes préparatoires, seuls des guides discrets vous sont dispensés. Mais leur but ultime consiste à ouvrir la personne à la parole du jour tirée de la liturgie biblique de la messe. Nous offrons un texte de la liturgie en demandant aux visiteurs de le lire lentement dans le calme et de se demander ce qu'il en tire. Non pas de le lire une fois mais plusieurs fois, gardant cela à l'esprit. Nous avons placé là un lien qui propose de méditer. L'idéal réside en ne cliquant pas sur le lien tout de suite pour voir ce que quelqu'un d'autre dit sur le sujet. Si par contre vous n'allez nulle part avec votre réflexion personnelle, vous pouvez avoir recours à cela. Plusieurs nous ont écrit qu'ils vont actuellement là en premier

PD - Pourquoi quelqu'un aurait-il besoin d'un site internet pour prier ? Certes la plupart des gens, incluant des religieux et des gens engagés, trouvent difficile de prier, que cela est sec, ennuyeux. Ils cherchent de l'aide et cherchent quelque chose pour donner sens aux mots, pas que des mots, des mots et encore des mots. Vous pouvez devenir malade de vos propres mots!

GB - "De fait, je vois le site internet en bien plus grand qu'un certain nombre d'individus accédant à la prière sur leur ordinateur personnel autour du globe. C'est aussi, selon ce que je crois, une communauté mondiale de prière.

"Depuis le début, j'ai perçu Sacred Space telle une paroisse sans murs, dont les portes du presbytère sont toujours ouvertes pour que les gens puissent venir nous raconter leurs tracas, nous dire ce dont ils veulent parler, de tout ou rien. C'est un phénomène mondial dans le sens que les gens qui visitent les sites de la famille viennent de toutes les parties de la terre; c'est là la communauté au sens où ils viennent y prier ensemble quelque soit le moment. Un bon nombre de personnes trouvent en cela un immense support à savoir que dans leur prière ils ne sont pas seuls. Certes, c'est là le Corps du Christ, le Corps mystique du Christ. C'est l'Église en prière à travers les vingt sites Sacred Space aux multiples langues, même si bien des gens ne réalisent pas qu'ils sont en union avec le bon Dieu, notre Seigneur."

Le père Gerry, qui a 80, a passé la majorité de sa vie à l'étranger, au Japon, aux États Unis d'Amérique, aux Philippines et en Angleterre. Il est revenu en Irlande en 2001 afin d'aider au lancement de Sacred Space puis d'en devenir l'éditeur. un doctorat en counseling et a enseigné le counseling psychologique. Il croit pouvoir mettre cette expérience à profit en donnant des conseils spirituels destinés à guider ceux qui lui écrivent. Il trouve que les gens peuvent souvent s'exprimer plus ouvertement dans leurs commentaires en ligne de telle façon qu'ils seraient peut-être gênés de le faire en compagnie d'une personne physique en face d'eux.

PD - À la question : "Qu'est-ce que l'avenir réserve à Sacred Space ? " il rit et pointe le doit vers le haut.

"Mieux vaudrait le lui demander. J'espère, et c'est en fait à cela que nous avons travaillé ces derniers temps, que Sacred Space devienne d'avantage une mission internationale des Jésuites et qu'il se développe dans les cultures des divers pays où il est utilisé."

Cet entrevue a été publiée dans l'édition de juin 2007 de Reality magazine.
Reality est une publication des Rédemptoristes d'Irlande.
La reproduction ci-dessus est autorisée par l'éditeur le père Gerard Moloney, C.Ss.R.