Parfois, en cours de la prière ou tout juste après, il se peut que je vive une certaine insatisfaction et que je ne ressente ni la présence de Dieu ni l'esprit de paix, de sérénité ou de réassurance, comme cela se produit habituellement, dans la prière.

Saint Ignace nomme la " désolation ", cette émotion où je me sens en retrait ou aliéné de Dieu alors que je suis centré sur moi-même. Elle se produit souvent au moment où je suis déterminé à " placer ma foi dans mes œuvres profanes " ou lorsque je tiens Dieu à l'écart de certaines péripéties de ma vie, ou, encore, pour toute autre raison.

Dans les Exercices spirituels (317-322) Ignace donne quelques conseils sur la manière de traiter la désolation. Il y a trois points importants.
1. Ne prendre aucune décision lorsque je suis dans la désolation.
2. Bien que je sois alors moins enclin à prier, il appert qu'il soit plus important que jamais de maintenir la prière en de tels moments.
3. Je devrai user de patience et de résolution. Il pourrait être aussi fort utile de traiter cela comme un test de ma détermination.